新任中共中央總書記習近平離開寒冷的北京，南下廣東，開啟他上任后的首次國內之旅。選擇具有改革開放標桿意義的廣東，向外界清晰傳遞了繼續推進中國改革開放的決心，也回答了“走什么路、舉什么旗”的問題，被一些人寄予了與1992年鄧小平南巡相似的意義。正是鄧小平當年的南巡，使一度陷入停滯的中國改革邁上了一個大臺階。

據鳳凰衛視報道：2012年12月8日早上9點55分，習總書記來到了深圳市蓮花山的鄧小平雕像前，伸出雙手細心地整理了花籃兩邊的綢帶，隨后在場的所有官員向鄧小平雕像鞠躬。敬獻花籃儀式結束后，習總書記來到人群當中和群眾進行了互動。

除了當地的官員陪同習總書記以外，還有四位退休的老同志，李灝、鄭良玉、陳開枝、梁廣大這四位老同志都是當年陪同鄧小平南巡的廣東官員。在互動環節中，老同志向習總書記說，改革開放已經被時間證明是適合中國國情的，不改革開放誰都沒有好下場。對此，習總書記抱以微笑，并接過話頭，從目前黨的政策方針來看，堅持改革開放是堅定不移的。他并且指出，深圳在整個過去的中國改革開放過程中發揮了巨大的作用。他希望深圳和廣東在未來中國的改革和發展的道路上能夠發揮更大的作用。

習總書記在深圳分別考察了深圳前海深港現代服務業合作區與騰訊集團，前者是粵港澳合作先導區、體制機制的創新區，后者則是中國互聯網綜合服務提供商，也是具有代表性的民營科技企業。習總書記在十余名官員的陪同下抵達羅湖的漁民村參觀，并進入村民鄧國華屋內進行家訪。位于羅湖的漁民村同樣具有重要的歷史意義與改革含義。1984年，鄧小平南巡時曾經視察這里，并確立了深圳的經濟特區地位，當時中國正值改革開放“姓社還是姓資”的大討論，鄧小平為改革方向一錘定音。

當日傍晚6時許習總書記抵達珠海橫琴，在參觀橫琴開發區展館后離開。在結束訪問深圳、珠海后，習總書記還將到廣州繼續南巡行程。

12月9日，習總書記離開珠海，來到順德廣東工業設計城，這個地方有兩個展廳，分別展示的是順德的家電產業轉型升級的最新產品和順德新興產業養老產業的展品，習總書記在家電產品轉型展區參觀并與企業負責人交流，希望未來中國在自主制造業方面有更好的發展空間。

當日習總書記踏訪順德黃龍村，黃龍村是順德郊區的一個城中村，近年來由于工業園的入駐，發展有所加速，黃龍村在廣東具有廣泛的代表性。習總書記在村委會與村官交談，隨后來到黃龍村的康樂中心，與村里長者進行交流，結束了在室外與民眾的互動之后，習總書記又來到黃龍村的一家貧困戶的家中，戶主常年體弱多病，每年的醫藥費是一筆沉重的負擔，同時還有兩個孩子在讀書，孩子的學費也是一筆不小的開銷。在詳細了解了戶主江大姐的家庭情況之后，習總書記還特意詢問了當地黃龍村土地分配的收入分紅問題，并向這家的兩個孩子分別贈送了一本英文字典。

媒體津津樂道的是，廣東各地沒有像往常那樣為最高領導人的出行進行嚴格的交通管制，習總書記離開漁民村和蓮花山時，均主動打開車窗向路邊的民眾微笑揮手致意，展示親民作風。連出租車司機都表示，除了習總書記下榻的五洲賓館不允許外來車輛入內外，全市基本沒有出現道路封鎖等擾民現象。在習總書記視察的前海合作區與騰迅集團大廈，現場也沒有出現任何歡迎橫幅與列隊迎送，僅有少量的警察與便衣在現場戒備。

中央政治局日前提出改進作風的八項規定，要求政治局成員到基層調研要輕車簡從、減少陪同、簡化接待，同時要改進警衛工作，減少交通管制，一般情況下不得封路、不清場閉館。而習總書記這次出行，顯然也是在為執行八項規定做出表率。

2012年是一個特殊的年份，20年的1992年，推動中國改革開放的鄧小平不顧年邁體衰，在南巡途中，發表了一系列的重要講話，而其中有兩句最重要的講話對今天的中國更具有針對性。鄧小平說：“不要搞政治運動，不要搞形式主義，領導頭腦要清醒，不要影響工作”；另一句是“年紀大了，要自覺下來，否則容易犯錯誤。像我這樣年紀老了，記憶力差，講話又口吃，所以我們這些老人應該下來，全心全意扶持年輕人上去。”

當年鄧小平講話的精神，能否重啟中國已陷入停滯甚至倒退的改革，是觀察2012年中國政治的風向標。改革的前提是危機感和自信心，二者缺一不可。那些相信中國模式會成為世界潮流的人不會改革，因為他們沒有危機感；同樣，那些草木皆兵、以維穩為第一要務的官僚也不會改革，因為他們沒有自信心。改革的開啟者必然是那些既能掌控局勢，又對現存體制弊病有深刻認識的人。

新華網12月9日發出的一則評論標題即是：只有真正改革才能取信于民！但愿新一屆中央集體不負眾望，帶領人民共同擁抱改革的春天。